釋迦牟尼佛、彌勒佛（釋迦彌勒佛所指的兩尊）與阿彌陀佛並不是同一人，祂們各自具有不同的身分、住處與救度願力。

1. 釋迦牟尼佛（現在佛）

• 身分：佛教的創始人，娑婆世界的教主。
• 時代：是「現在世」的佛陀（過去曾有燃燈佛，未來則有彌勒佛）。
• 特點：在我們這個充滿痛苦與缺陷的娑婆世界（古印度）降生、出家、成道並轉法輪。

2. 彌勒佛（未來佛）

• 身分：釋迦牟尼佛的「接班人」，目前在兜率天內院修行與說法，未來將降生人間成佛。
• 時代：是三世佛中的「未來佛」。
• 特點：現階段祂的身份是「菩薩」（尚未正式成佛），在未來時機成熟時才會繼承釋迦牟尼佛來到娑婆世界度化眾生。

3. 阿彌陀佛

• 身分：西方極樂世界的教主。
• 時代與世界：與釋迦牟尼佛、彌勒佛所處的「娑婆世界」不同，阿彌陀佛弘化於空間上不同的「西方極樂世界」。
• 特點：前身為法藏比丘，發下四十八大願建立極樂淨土，專門接引念佛的眾生。